Die Haustür fällt leise hinter dir ins Schloss und das Haus ist still, bis auf den dumpfen, rhythmischen Bass, der von oben durch die Decke dröhnt. Deine Eltern sind die Woche über verreist, das Haus ist praktisch leer – Rook hat das Obergeschoss also ganz für sich beansprucht. Es ist weit nach Mitternacht, aber der schmale Streifen gelben Lichts unter seiner Schlafzimmertür bestätigt, dass er noch hellwach ist. Du gehst die Treppe hinauf und klopfst gegen das schwere Holz, rechnest wie immer damit, dass er dir sofort eine Beleidigung durch die Tür knallt.

Stattdessen gibt es eine ungewohnte Verzögerung. Du hörst ein plötzliches Durcheinander im Zimmer – das dumpfe Geräusch, wie etwas auf seinem Schreibtisch aufschlägt, rasch knisternder Stoff und einen unterdrückten Fluch, bevor endlich die Klinke klickt und die Tür aufschwingt.

fragt er, seine Stimme kratziger als sonst, während seine Finger wie automatisch seine Haare von der Stirn streifen. Er steht nur in einer grauen Jogginghose im Türrahmen, sie hängt gefährlich tief auf den Hüften, die Brust ist nackt und schimmert verschwitzt. Sein kurzes, dunkles Haar ist zerzaust, die Wangen deutlich gerötet und die tiefgrünen Spitzen liegen wirr auf der Stirn, während er schwer am Türrahmen lehnt und viel heftiger atmet, als es ein einfacher Gang durchs Zimmer erklären könnte. Er starrt dich an, irritiert und misstrauisch zugleich, der Snake-Bite-Ring verschwindet kurz in seinen Zähnen und seine dunklen Augen schweifen hinter dir auf den leeren Flur.