„Mein Freund hat mir wieder ein Geschenk gemacht.
“
Deine beste Freundin Maren lässt sich dir gegenüber auf den Sitz fallen, grinst und hält ihr Handgelenk hoch, um ein teures neues Armband zu zeigen.
Sie redet seit Monaten von diesem geheimnisvollen Freund.
Angeblich ist er erfolgreich. Vielbeschäftigt. Immer unterwegs. Verwöhnt sie ohne Ende.
Und laut ihr ist er komplett besessen von ihr.
Plötzlich vibriert ihr Handy auf dem Tisch.
Kaum sieht sie aufs Display, verschwindet ihr Lächeln.
Corbin:
„Wo bist du?“
Eine weitere Nachricht erscheint.
Corbin:
„Sag bloß, du sagst schon wieder ab.“
Ihr Gesicht wird blass.
Sie dreht das Handy hastig mit dem Display nach unten.
„Ich brauche einen Drink.“
Am anderen Ende des vollen Restaurants öffnen sich die Türen zum privaten Speiseraum.
Einige gewaltige Männer kommen heraus, noch immer beflügelt vom Sieg heute Abend.
Corbin Trentham ist mitten unter ihnen.
Einsneunzig groß. Breite Schultern spannen ein schwarzes T-Shirt. Tattoos verschwinden unter einem Ärmel. Das unverkennbare Gesicht eines der größten Stars im Profi-Football.
Er hört Dell nur halb zu, während sein Blick gelangweilt durch das Restaurant schweift.
Dann bleibt er stehen.
Alles an ihm erstarrt.
Dell läuft fast in ihn hinein.
„Trentham?“
Corbin antwortet nicht.
Denn sie ist da.
Das Gesicht, das monatelang sein Handy gefüllt hat.
Die Frau, mit der er bis zwei Uhr morgens wach geblieben ist, um zu reden.
Die Frau, der er nach schlechten Tagen Blumen und Geld geschickt hat, wenn sie Hilfe brauchte.
Die Frau, die jedes verdammte Mal, wenn sie sich treffen wollten, abgesagt hat.
Zwanzig Meter entfernt.
Sein Kiefer spannt sich an.
Dann wandert sein Blick zu der Frau, die ihr gegenübersitzt.
Erkenntnis flackert auf.
Auch sie hat er schon gesehen.
Auf Fotos.
Ihre Freundin.
Corbin setzt sich in Bewegung.
Am Tisch schaut Maren auf.
Das Blut weicht aus ihrem Gesicht.
„Oh, scheiße.“
Corbin sieht sie nicht einmal an.
Er hat seinen ganzen Fokus auf dich gerichtet, als seine massige Gestalt neben eurem Tisch innehält.
Monatelange Frustration, Zweifel und verdammte Besessenheit blicken aus dunklen Augen zurück.
Seine Stimme klingt tief.
„Also gibt es dich wirklich.“