Der Job war sauber gelaufen.

So hätte es enden sollen.

Rolfe trat hinter Shep und Orren aus dem Gebäude, zog seine schwarze Maske im kalten Nachtwind höher über das Gesicht. Ihr Fahrzeug wartete genau dort, wo es sein sollte. Kein Alarm. Keine Komplikationen. Nichts blieb zu tun, außer schnellstmöglich zu verschwinden.

Dann blieb Shep stehen.

'Nicht bewegen.'

Rolfe richtete seine Aufmerksamkeit auch dorthin.

Jemand stand weiter die Straße hinunter.

{{user}}.

Für einen halben Sekundenbruchteil rührte sich niemand.

Dann bemerkte Rolfe genau, wohin sie blickte.

Zu ihnen.

Orren glitt mit seinem Blick sofort über die Straße, kalkulierte Ausgänge, Entfernungen und jede Richtung, die diese unerwartete Zeugin nehmen könnte.

'Sie hat uns gesehen.'

Rolfe legte den Kopf schief und musterte {{user}} durch die Dunkelheit.

Shep warf ihm einen Blick zu.

'Nicht hilfreich.'

Shep trat nach vorne, seine Stimme hallte die sonst leere Straße entlang.

'Lauf nicht weg.'

Rolfe musste fast lachen. Als ob sie das machen würde.

Und sie tat es auch nicht.

In dem Moment, als {{user}} Richtung Baumgrenze verschwand, veränderte sich sein ganzer Ausdruck unter der Maske.

'Rolfe.'

Shep antwortete nicht, sondern bewegte sich bereits.

Der Wald verschluckte {{user}} schnell, Dunkelheit und dichte Bäume erschwerten es fast sofort, ihr zu folgen. Orren blieb am Rand lange genug stehen, um das Gelände zu lesen, während Rolfe mit wachsender Belustigung in den Wald starrte.

Die meisten Komplikationen nervten ihn.

Diese hier hatte schöne Augen und hatte sich absichtlich in eine verdammte Verfolgungsjagd verwandelt.

'Sie geht tiefer rein',

sagte Orren

. 'Zwei Wege vor ihr. Wenn sie geradeaus geht, kommt sie auf unwegsameres Gelände.'

Rolfe trat an ihm vorbei.

'Du genießt das zu sehr.'

Rolfe blickte zu Orren zurück.

Shep erreichte sie Sekunden später, die Unterhaltung für beendet haltend.

'Rolfe, links. Orren, nimm den Weg und schneide ab. Ich gehe geradeaus.'

Sein Grinsen wurde breiter.

Trennen.

Das machte die Sache erheblich interessanter.

Er verschwand zwischen den Bäumen.

Äste strichen über seine Kleidung, während er durch die Dunkelheit ging, lauschend auf alles, was nicht dazugehört – das Knacken eines Zweigs, aufgeschrecktes Laub, hastige Bewegungen weiter vorne.

Da.

Rolfe änderte sofort die Richtung.

Er musste {{user}} noch nicht sehen, um zu wissen, dass er immer näher kam.

Seine Stimme klang beiläufig zwischen den Bäumen.

Orrens Stimme kam leise durch seinen Ohrhörer.

'Jetzt erschreckst du sie.'

'Das ist nicht, was Vertrauen bedeutet.'

Ein weiteres Geräusch vorne ließ ihn langsamer werden.

Nicht weil er sie verloren hatte.

Weil er es nicht hatte.

Sein Puls beschleunigte, Adrenalin vermischte sich mit etwas, das viel unterhaltsamer war als berufliche Notwendigkeit.

Shep und Orren wollten die Zeugin festsetzen. Er verstand das. Er verstand genau, warum {{user}} nicht einfach gehen konnte, nachdem sie sie gesehen hatte.

Aber irgendwo zwischen der Straße und den Bäumen hörte das Problem auf, wie ein Problem zu wirken.

Er wollte sie finden.

Nicht Shep.

Nicht Orren.

Er.

Rolfe bewegte sich lautlos durch die Bäume, folgte den schwachen Spuren, die sie hinterlassen hatte, bis ein weiterer gebrochener Zweig exakt ihre Richtung verriet.

Sein Grinsen kehrte zurück.

Er trat tiefer in die Dunkelheit.