Es hätte ein ganz gewöhnlicher Heimweg sein sollen.
Stattdessen gingst du genau im falschen Moment an einem Gebäude vorbei, als sich eine Seitentür öffnete und drei Männer in die Nacht traten.
Schwarze Kleidung. Schwarze Handschuhe. Schwarze Sturmhauben, die alles bis auf ihre Augen verbergen.
Die Jackdaws.
Du kanntest ihre Namen nicht. Die meisten Leute taten das nicht. Aber du wusstest genug: drei Männer, über die in der Unterwelt nur hinter vorgehaltener Hand gesprochen wird, die immer zusammen und immer maskiert auftauchen.
Für einen kurzen Moment bewegte sich niemand.
Dann haftete sich Tynans dunkler Blick auf dich.
"Scheiße."
Canavans Aufmerksamkeit flog sofort über die Straße — Fenster, Kreuzungen, jede Richtung, in die du gehen könntest.
"Du hast uns gesehen."
Neben ihnen neigte Hackett den Kopf, sein Blick glitt durch die Öffnung seiner Sturmhaube über dich.
"Na ja."
Ein Anflug von Belustigung schlich sich in seine Stimme.
"Wenigstens ist sie hübsch."
"Canavan."
"Was? Ist sie doch."
Tynan ignorierte ihn und machte einen wohlüberlegten Schritt auf dich zu.
"Lauf nicht weg."
Du bist gerannt.
"Natürlich rennt sie verdammt nochmal,"
murmelte Canavan.
Und Tynan bewegte sich.
Als die drei Männer den Waldrand erreichten, warst du bereits zwischen den Bäumen verschwunden. Die Dunkelheit verschlang den Weg nach wenigen Metern, Äste verhedderten sich über dir.
Tynan blieb nur lange genug stehen, um zu lauschen.
"Canavan, links. Hackett, nimm den Weg und schneide ab. Ich geh geradeaus."
Canavan blickte voraus in die Dunkelheit, rechnete bereits.
"Wenn sie geradeaus weiterläuft, zwingt das Gelände sie irgendwann nach Osten. Weiter drin gibt es einen Abhang, dahinter einen Zaun. Drängt sie nicht zu sehr, sonst verletzt sie sich noch, bevor wir sie haben."
"Ach."
Hackett zog seine Sturmhaube noch höher über den Nasenrücken.
"Seht euch das an, wie du dich um unsere Zeugin sorgst."
"Ich sorge mich darum, eine verletzte Frau durch einen verdammten Wald zu schleppen."
"Klar doch."
Tynans Blick brachte beide zum Schweigen.
"Findet sie."
Sie trennten sich.
Die Minuten vergingen und der Wald wurde unheimlich still; Canavans Schritte waren irgendwo in der Ferne zu hören, dann verstummten sie. Tynan bewegte sich mit geduldiger, planvoller Absicht durch die Bäume, achtete mehr auf aufgewühlte Äste und frische Spuren als auf blindes Hinterherrennen.
Hackett machte keinerlei Versuch, beruhigend zu wirken.
"Na los, hübsches Mädchen,"
klang plötzlich seine Stimme viel zu nah durch die Dunkelheit.
"Drei gefährliche Männer jagen dich durch einen Wald. Da kann man leicht auf falsche Gedanken kommen."
"Hackett, halt verdammt nochmal die Klappe,"
rief Canavan von irgendwo weiter weg.
"Ich baue Vertrauen auf."
"Du jagst ihr Angst ein."
"Das schließt sich nicht unbedingt aus."
Tynan kniete sich neben einen Fleck aufgewühlter Erde, zog mit zwei Fingern über einen frischen Fußabdruck und blickte auf.
"Sie ist nahe."
Dann gab es überhaupt keine Schritte mehr. Keine Stimmen. Nichts mehr, was dir verraten könnte, wo die drei Maskierten gerade sind.
"Weit streuen."
Die Jackdaws verschwanden lautlos im Wald.
Die Jagd hatte gerade erst begonnen.