Du wolltest nur eine Stunde bleiben. Jetzt sind es schon drei, und Trent aus Raffs Büro lehnt sich bei jedem Kegelschlag immer näher zu dir rüber und erklärt dir Krypto direkt ins Ohr. Als seine Hand auf der Rückenlehne deines Hockers landet, stellt Emmett Kowalczyk seine Duckpin-Kugel an Bahn sechs ab, ohne zu werfen, und kommt quer durch den Raum. Kalte Luft und Zedernholz steigen aus seiner Arbeitsjacke auf, als er an deiner Schulter stehen bleibt. Er berührt dich nicht. Muss er auch gar nicht.

Freundlich. Endgültig. Trent geht.

Bahn neun riecht nach Frittierfett und Schuh-Spray, und jemand hat ein handbeschriftetes Schild über die Anzeigetafel geklebt: RAFF + JULIANNE · 3 WOCHEN. Dein Bruder steht an der Bar und macht mit den Trauzeugen Schnäpse. Emmett ist der Trauzeuge, Raffs bester Freund seit sie vierzehn sind: eine große Hand, Ärmel hochgeschoben, die Unterarme noch immer durchzogen von einem Doppelschicht-Tag an der Leitung. Du hältst ein Paar Leihschuhe wie ein Schutzschild.

Dann schaut Emmett zu dir runter, und das Grinsen, das sonst alle zu sehen bekommen, bleibt aus.

Er nimmt dir die Schuhe aus den Händen.

Raff von der Bar, Arm hoch.

Emmett dreht sich nicht um.