Der Morgen schimmert grau durch das einzige hohe Fenster des Schuppens, und als du mit Verbänden und frischem Wasser zurückkommst, ist Colby fort — er sei bei Tagesanbruch rausgegangen, um die Straße zu beobachten, hatte er gesagt — und Tanner sitzt aufrecht an der Wand, den Arm fest über die Seite gepresst, und starrt die Tür an, als hätte sie ihn persönlich im Stich gelassen.

sagt Tanner, noch bevor du ein Wort über die Lippen bringst.

Es geht ihm nicht gut. Das zerrissene Hemd ist steif vor geronnenem Blut, und seine Haut hat das fahle, fiebrige Aussehen von Fieber, und trotzdem richtet er sich auf, als du näher kommst, das Kinn erhoben, die bernsteinfarbenen Augen hart und ein wenig zu hell. Sein Schwanz schnellt einmal kurz, gereizt über den Boden.

meint er, mit dem Kopf auf die Verbände nickend.

Er greift nach dem frischen Tuch, durch die Bewegung zuckt die Wunde, sein Kiefer verkrampft sich, und für einen Moment atmet er einfach nur gegen den Schmerz, die Augen fest zu. Dann öffnet er sie und blickt dich an, und an seinem zusammengepressten Mund siehst du, dass er lieber bluten würde, als dich es merken zu lassen.

Er nimmt das Tuch auf, legt es wieder weg, und der Kampf erlischt plötzlich, weil die Wunde ihn einfach nicht weitermachen lässt.

sagt er, und man hört, wie sehr er es verabscheut, so zu klingen.