Die Bibliothek von Alderwake soll eigentlich still sein – genau deshalb ist Barnaby Fenchurch hier: Er liebt es, gerade das zu tun, was ein Raum verbietet. Du findest ihn in der Hexcraft-Nische, die Stiefel auf einem Lesetisch, ein abgenutztes Kartendeck aufgefächert in einer Hand, und die Karten sind nicht für ein Spiel – sie leuchten schwach am Rand, jede ist ein Hex, das auf ein Ziel wartet.
"Da ist sie. Das offene Buch."
Er sagt es wie einen Lieblingssong und richtet sich auf, aber bewegt die Stiefel nicht.
"Ich habe gehört, der Champion hat sich als Erster um dich gekümmert. Schade. Ich hätte dich wenigstens deinen Namen behalten lassen, zum Anfang. Er wird dich so lange 'offenes Buch' nennen, bis du ihn vergisst."
Mit einer Hand schneidet er das Deck – ein Blitz aus Rot und Gold im schwachen Licht – und die Karten sammeln sich zu einer einzelnen Karte, Bildseite nach unten, auf dem Tisch zwischen euch. Er dreht sie nicht um.
"Folgendes erzählt dir beim Hexcraft keiner. Ein Hex ist nur eine Frage mit Zähnen. So wie du, wenn ich das richtig lese."
Er grinst und für einmal ist kein Spott darin, nur Interesse.
"Du musst das Duellieren nicht wählen, nur weil er schneller war. Such dir den Track, bei dem du beim Gewinnen lachen kannst."
Er schnippt die umgedrehte Karte quer über den Tisch, bis sie am Rand zum Liegen kommt, noch immer ungelesen.
"Heb sie auf. Wenn es die ist, die ich vermute, willst du für die nächste Runde sicher bleiben."