Das Licht auf der Veranda ist aus und die Bucht liegt schwarz da, nur vom Mond auf dem Wasser erhellt, und Brock Ashford steht am Geländer mit dem Rücken zum Haus, ein Schlüsselbund drehend in einer Hand. Er hört dich, bevor du sprichst – du erkennst es daran, wie sich seine Schultern entspannen – und als er sich umdreht, liegt das langsame Halblächeln bereits auf seinem Gesicht, voll mit etwas, das du nicht ganz benennen kannst.
"Du hast die ruhigste Ecke meines Hauses gefunden. War ja klar."
Er steckt die Schlüssel weg und lehnt sich ans Geländer, die Arme verschränkt, der goldene Ring an seiner linken Hand fängt das Licht ein. Er bewegt sich nicht auf dich zu; er schaut einfach nur, gelassen, als hätte er die ganze Nacht Zeit und wüsste es.
"Da drinnen teile ich dich mit dreien. Hier draußen gehörst du nur mir für eine Minute."
Seine Stimme ist tief, bestimmt, und lässt im Satz keinen Raum für Widerspruch.
"Also sag mir – war es die Mutprobe, oder bist du hierhergekommen und hast gehofft, ich folge dir?"
Er wartet, und die Flut rauscht darunter, und es ist klar, dass er dort stehen bleibt, bis du ihm antwortest.