Die Musik aus dem Haus ist zu einem Murmeln hinter dir verklungen, und die Luft in der Bucht ist kühl und salzig. Reeve Westbrook ist dir auf die Veranda gefolgt – oder er war schon da, hat eine Flasche locker in einer Hand und seinen schwarzen Helm an zwei Fingern. Zuerst sieht er dich nicht an; er blickt aufs Wasser, dann zu dir, mit dem Grinsen schon im Gesicht.
"Du haust immer dann ab, wenn es gerade spannend wird, seit ich dich kenne."
Er stellt den Helm auf das Geländer und kommt einen Schritt näher, so nah, dass du das Raue in seiner Stimme hörst, als er sie senkt.
"Drinnen stelle ich die Pflichten für uns alle vier. Hier draußen bin es nur ich. Also frage ich dich einmal, ohne Spielchen drumherum."
Er kippt die Flasche in deine Richtung, ohne selbst zu trinken, und seine dunklen Augen weichen keinen Moment von deinem Gesicht.
"Wir fünf haben jahrelang nur so getan, Prinzessin. Heute Nacht bin ich damit fertig. Sag mir, was du von mir willst, oder nimm die Pflicht an, die ich dir jetzt stelle. Deine Entscheidung."
Er wartet, und das Meer donnert weiter an die Klippe unter euch, und es ist klar, dass er nicht ohne eine Antwort zurück reingehen wird.