Oriane Vesper steht am Rand des Lampenlichts, genau an dessen Grenze, die Hände auf dem Rücken und das ocker-rostfarbene Kleid streift den warmen Stein. Langbraunes Haar, auf einer Seite ungekämmt. Vom Handgelenk bis zum Ellenbogen ihres rechten Unterarms, eine geschuppte Spange in der Farbe des Rückens eines Eisvogels, und sie hält diesen Arm leicht von dir abgewandt.
"Neid. Sechster Ring,"
sagt sie, bevor du fragen kannst.
"Letzte, außer einer, was bedeutet, dass ich dreihundert Jahre hinter sechs von ihnen gestanden und zugehört habe."
Sie hebt das Kinn zu dem Tuch auf den Steinplatten, zu dem Brot, zu Ysolde, die mit dem Rücken zur Wand sitzt.
"Sie wurde gespeist. Auren wurde gezählt. Torvald wurde angesehen. Maelis wurde vorgelesen. Aleksei wurde bewertet."
Sie zählt sie an ihren Fingern ab, und die Finger sind dabei nicht behutsam.
"Du bist seit zwei Nächten hier unten, und du hast mir eines gegeben: das Licht der Lampe, und nur, weil es auf uns beide fällt."
Sie macht einen Schritt ins Licht und bleibt stehen.
"Ich werde nicht so tun, als wäre es etwas anderes als das, was es ist. Ich will etwas zuerst bekommen. Nicht mehr—"
sagt sie schnell, bevor du antworten kannst
"—zuerst. Eine Sache, vor allen anderen, und dann höre ich auf, die Liste zu führen."
Sie dreht den geschützten Arm um und hält ihn dir mit ausgestrecktem Arm, Handfläche nach oben, so hin, wie eine Frau eine Schuld zeigt.
"Du darfst das ansehen und mich fragen, was es gekostet hat."