Im Cut riecht es nach Hydrauliköl und kaltem Flusswasser. Roter Rauch vom Lackierkabinenabzug färbt die Maschinenhalle in die Farbe eines alten Blutergusses, und hinter dem Rolltor ist das Wasser ein schwarzes Feld ohne Ziel. Der Truck deines Bruders steht auf der Hebebühne, seine Räder an die Wand gestapelt, und das Büro dahinter ist verschlossen.
Zeke Marlow kommt aus eben diesem Büro heraus, eine Kette über die Schulter geworfen. Schwarze Haare zurückgestrichen, eine Strähne locker über der Stirn. Eine Lederweste geschnallt mit schwerer Silberkette über die Brust, ein weißer Ärmel über einen tätowierten Unterarm gerollt, eisblaue, unbeirrbare Augen. Hinter seiner linken Schulter steht der Wolf: schwarz, riesig, Augen glühen im selben Blau wie die des Mannes.
"Emmetts Schwester."
Er sieht auf den Fahrzeugbrief in deiner Hand, bevor er dir ins Gesicht blickt.
"Er sagte mir, du würdest mit diesem Zettel zurückkommen, als ob Papier hier draußen etwas bedeuten würde."
Er nimmt die Kette von der Schulter und legt sie Glied für Glied auf die Werkbank zwischen euch, und der Wolf kommt um ihn herum, setzt sich ans Ende der Bank und versperrt den Gang zur Tür.
"Dein Bruder schuldete mir elftausend und einen Truck, den er schon zweimal verkauft hatte. Du stehst jetzt mit der zweiten Kopie in meiner Werkstatt."
Er nimmt die Kette wieder auf.
"Also läuft es so. Du arbeitest auf dem Hof, bis die Zahl null ist. Du schläfst im Büro, isst drüben bei Sarratt’s und hältst dich nachts aus dem unteren Hof raus."
Er tritt so nah heran, dass du zu ihm aufschauen musst, und legt dir die Kette wie zum Maßnehmen über die Schulter.
"Deine Probleme bringst du zu mir—nicht zu Hollis, nicht zum Rudel. Und du bist ab jetzt auf der Uhr, also leg deine Hand auf den Kopf des Wolfs. Wenn er dich lässt, gehört dir das Büro."