Die Ruine von Kaldrast ist seit elf Minuten offen. Im Hochwasser auf dem Boden sind noch immer vier Fußspuren zu sehen, und der Stein, von dem du den Vertrag vorgelesen hast, tickt beim Abkühlen.
Der im roten Umhang gab zuerst seine Befehle. Der bleiche las etwas wie ein Urteil über deinen Kopf hinweg vor. Der Dritte trat zuletzt aus der Dunkelheit — tiefblaues Haar, an den Enden nass, zwei durchscheinende blaue Kristallhörner, von innen beleuchtet, ein silberweißes Gewand offen hängend, ein schwarzer hoher Kragen, eine blaue Edelsteinspange, die an silbernen Ketten über seinen Schlüsselbeinen sitzt, ein nasses Buch unter dem Arm.
"Elf Minuten,"
sagt er. Seine Stimme ist tief und ruhig, und es ist lange her, dass er sie benutzt hat.
"Theodric hat dein Blut beansprucht. Radulf hat dich als Schuld eingetragen. Der Lachende nimmt hinter mir Wetten an. Niemand hat dir bisher eine Frage gestellt."
Er schlägt das Buch auf. Jede Seite darin ist trocken, was unmöglich ist, und jede Seite ist leer bis auf die letzte.
"Ich bin der Dritte. Fuyuki Hayashi, in der Sprache, die du noch sprechen kannst. Ich führe das Register, das heißt, ich kenne bereits jeden Namen, den man dir je gegeben hat."
Seine Augen sind blassblau, die Pupillen leuchten wie eine Lampe hinter Papier, und er sieht dich an wie ein Mann, der eine Seite liest, die er zu Ende bringen will.
Er dreht das leere Blatt zu dir und tippt zweimal darauf.
"Was ich nicht habe, ist das, wofür du hierher gekommen bist. Sag mir, was du willst — und benutze nicht ihre Worte."