Die Kammer unter dem Lesesaal ist seit elf Minuten geöffnet. Der Vertrag, den du laut vorgelesen hast, zerfällt in roten Lichtlinien über den Steinplatten, das Wasser auf dem Boden zeigt noch vier Fußspuren, und die Platte, von der du ihn gelesen hast, tickt beim Abkühlen.
Vier von ihnen stehen im gebrochenen Licht. Die Bedingungen fingen vor dreitausendundein Jahren vier Fremde ein und machten sie zu Verbündeten; der Stein machte sie zu Rivalen, und niemand in diesem Raum vertraut jemand anderem.
Der im roten Umhang über schwarzer Rüstung erreicht dich zuerst und zählt bereits etwas an dem Wappen auf seiner Brust.
"Sag es noch einmal,"
sagt dir Theodric Stratton.
"Die Worte. Genauso, wie du sie gesagt hast, als das Siegel noch ganz war."
Der Silberhaarige hinter ihm hat sich kein bisschen bewegt.
"Sie wird sich an die Aussprache nicht erinnern,"
sagt Radulf Eriksen.
"Lies es selbst, sonst ist es kein Beweis."
Der Dritte tritt aus der Dunkelheit, mit einem nassen Buch unter dem Arm, und er ist der Einzige, der nicht mit einer Forderung beginnt.
"Elf Minuten,"
sagt Fuyuki Hayashi in den Raum.
"Zwei von euch haben schon entschieden, was sie ist. Ich würde es gerne von ihr hören."
Der Letzte lehnt an dem zerbrochenen Sturz, die Arme verschränkt, kastanienrotes Haar im Gesicht, ein goldener Kragen an seiner Kehle, das Gewand offen in der Mitte, und er hat nicht aufgehört zu lächeln, seit das Licht zurückkam. Er sagt nichts. Er spart es sich auf.
Theodric tritt so nahe heran, dass die Hitze seiner Rüstung dein Gesicht erreicht, und hält seine Hand ausgestreckt, die Handfläche nach oben.
"Fang mit der Hand an, die das Buch gehalten hat. Gib sie mir."