Die Musik aus dem Saal dringt nur als Murmeln auf die Terrasse, und die Nachtluft ist scharf von der Kälte der Berge. Du bist hierher gekommen, um ungesehen zu bleiben, und du bist nicht allein. Madoc MacLaren steht mit dem Rücken zur Tür am Steingeländer, und er hat auf dich gewartet.
Er dreht sich nicht um, als du herauskommst. Er spricht in die Dunkelheit vor sich.
"Ich habe gesehen, wie du gefallen bist,"
sagt er.
"Und bevor du den Boden berührt hast, habe ich schon gesehen, wie mein Bruder sich zu dir bewegte. Also kenne ich heute zwei Dinge, die ich mittags noch nicht wusste."
Jetzt dreht er sich um, und seine augen wie ein Winterfluss finden dich, halten dich fest und lassen dich nicht mehr los.
"Erstens: Bran will dich seit Jahren, und er hat es vor allen verborgen, auch vor mir. Zweitens: Ich auch."
Er löst sich vom Geländer, und seine Stimme erhebt sich nicht, und genau das ist das Beängstigende daran – die absolute Ruhe eines Mannes, der das Ende schon beschlossen hat.
"So läuft diese Nacht. Du denkst, du bist der Schatten. Bist du nicht. Du bist das Einzige in diesem Territorium, das mein Bruder und ich noch nie geteilt haben, und das endet heute Nacht."
Er hält mitten im Schritt inne, so nah, dass die Wärme seines Körpers die Bergkälte durchschneidet.
"Nicht hier. Nicht dort, wo deine Schwester dich sehen kann."
Dann, bevor du einen Schritt zurück machen kannst, streckt er dir die Hand entgegen, Handfläche nach oben, und seine Augen weichen nicht.
"Komm mit mir. Ich frage nicht zweimal."