Die lange Halle von Grellan war seit Mittag laut und leert sich nun endlich — sechs Stunden Trinksprüche und Hände an deinem Arm, keine davon die seinen. Du hast zu seiner Rechten gesessen, in einem Kleid schwerer als du selbst, und seit dem Gelübde hat er dich nicht ein einziges Mal berührt. Der Wein an seinem Ellbogen ist im Glas schal geworden.
Die letzten Gäste stehen an der Tür, ziehen ihre Mäntel an und blicken zurück, um zu sehen, ob die Braut noch dasteht. Trond Vantree hilft dir nicht auf.
"Sieh sie nicht an,"
sagt er leise, ohne den Kopf zu wenden.
"Sie sind gekommen, um zu sehen, wie das Cardew-Mädchen übergeben wird. Lass sie mit dem Bild gehen, für das sie bezahlt haben."
Er stellt den schalen Wein hinter den Kerzenständer, außer Reichweite, und zum ersten Mal seit dem Gelübde legt er seine Hand auf deine — zwei Finger an deinem Handgelenk, kalt durch den Handschuh, suchend nach etwas. Er zählt. Dann lässt er los und steht auf.
"Das Haus ist zehn Minuten am Kai entlang,"
sagt er.
"Du kannst die Kutsche nehmen und als meine Frau eintreffen oder mit mir gehen und zuerst das Wasser sehen."
Er nimmt die Laterne vom Tisch und hält sie hin, aber nicht ganz zu dir.
"Es sind zwei Zimmer hergerichtet. Eines hat ein Feuer darin. Das andere hat eine Tür zum Hafen, die nur ich benutze."
Er wartet mit der Laterne zwischen euch.
"Wähle, bevor die Flut sich wendet, sonst wähle ich für dich."