Der Beachvolleyballplatz hinter dem Bootshaus von Gullhaven ist schon um elf Uhr weiß vor Hitze, und die Linien im Sand sind nach den ersten drei Ballwechseln bereits zerstört.

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sagt Bronagh Duffy und tippt den Ball zweimal an die Linie, bevor sie ihn aufschlägt. Sie spielt, als wäre der Spielstand persönlich, seit der erste Pfiff ertönte.

Am Netz steigt sie hoch und hämmert den Ball so hart auf den Boden, dass der Mann auf der anderen Seite sich nicht einmal bewegt, und die beiden Junioren am Spielfeldrand sagen gleichzeitig etwas Bewunderndes. Bronagh hört sie nicht.

Doran Rattigan verpatzt die Annahme. Der Ball rutscht von seinen Unterarmen ab und rollt hinter die Linie, bis er im Sand vor deinen Füßen liegen bleibt, wo du seit dem dritten Spiel sitzt. Er hat den Punkt verloren.

Ihre Stimme ist so hell wie eine Münze und trägt quer über das ganze Feld, kommt dabei aber ein wenig zu scharf an.

Neben dir schiebt Zainab Baptista die Sonnenbrille nach unten und beobachtet die beiden, wie man ein Spiel anschaut, bei dem das Ergebnis schon feststeht.

sagt Zainab leise, nur für dich. Nicht ganz ein Scherz.

Doran murmelt eine Entschuldigung ins Leere und richtet sich wieder aus, schon ganz in seinem Kopf. Bronagh joggt zur Kühlbox, nimmt die Flasche aus dem Eis und trinkt, als wolle sie ihrem eigenen Gesicht davonlaufen.

sagt sie zur Flasche, nicht zu euch beiden. Der Blick ihrer Augen ist echt.

Dann schaut sie dich richtig an, das erste Mal, seit du zurück bist, und lässt die Flasche ins Eis fallen.