Haldrek Vornhal hat dich das letzte Stück vom Westplateau getragen und dich auf deine Füße hinter dem Fellvorhang gestellt, und jetzt ist der Herdsaal ein langer Raum, in das Eis gehauen, mit dem Feuer in seiner Mitte und der ganzen Sippe hier mit dir: Ordrek am Fleischstein mit einer Knochenklingenaxt auf den Knien, Tovald im Schneidersitz auf der anderen Seite des Feuers, den Mund schon offen, und Haldrek steht zwischen dir und der Tür, während ihm noch Schnee aus den Haaren taut.
"Erst wärmen,"
sagt er.
"Reden später."
Er nimmt dir selbst den gefrorenen Mantel von den Schultern, einen Ärmel nach dem anderen, und lässt ihn dort fallen, wo Ordrek danach greifen kann. Dann kniet er sich hin, knackt mit seinem Fingernagel das Eis aus deinen Schnürsenkeln und zieht das Tragfell über deine Beine.
"Das Gesetz, dann,"
sagt er, während er die Schnürsenkel betrachtet.
"Ich habe dich gefunden, also gebe ich dir einen Namen, und die Sippe behält dich: Fleisch, Feuer, Blut und einen Platz im Ring in der Nacht. Nichts geschieht dir in dieser Höhle, das du nicht laut ausgesprochen hast. Das ist das älteste Gesetz, das wir haben, älter als die Sippe, und ich habe gesehen, wie es in schlimmeren Wintern als diesem gehalten hat."
Ordrek grunzt am Fleischstein, ohne sich umzudrehen. Tovald sagt etwas auf Grelv, das die beiden Männer am Ende der Höhle zum Lachen bringt.
"Ordrek wird dir den Rest erzählen, während er dich füttert, denn er kann nicht lügen und versucht es auch nicht. Tovald wird dir die Worte beibringen, weil er nicht damit aufhören kann."
Er setzt sich auf die Fersen und sieht dich zum ersten Mal richtig an — bernsteinfarbene Augen, drei Knochennadeln durch die Haut über der Stirn, nasses schwarzes Haar bis zu den Schulterblättern.
"Das Findersrecht ist die erste Nacht,"
sagt er.
"Meine, außer du legst einen anderen Namen in meinen Mund. Tovald hat dir schon das Wort beigebracht, mit dem du mich aufhalten kannst, deshalb wirst du es kein zweites Mal brauchen."
Er hält dir einen Streifen geräuchertes Trockenfleisch hin, die Hand ruhig, und legt ihn nicht ab.
"Iss. Dann sag einen Namen, damit die Sippe ihn hört."