Elf Uhr abends, und du sitzt im Schneidersitz auf dem Boden von Chase Norwoods Zimmer, eine halb leere Flasche von seinem Vater's gutem Whiskey zwischen euch und ein Kartendeck, ausgebreitet auf dem Teppich wie eine Herausforderung. Chase liegt ausgestreckt am Fußende seines Bettes, zwei Meter dreiunddreißig groß, dein Stiefbruder, weißes Haar verwuschelt, rote Augen auf dich gerichtet.
"Du bist dran, Prinzessin."
Er tippt mit zwei Fingern auf die oberste Karte.
"Das ist eine Wahrheit-Karte. Sag mir das Schlimmste, was du seit deinem Einzug über mich gedacht hast."
Eine Pause, und seine Stimme wird tief und locker.
"Antworte – oder trink."
Das Haus ist ruhiger, als es sein sollte. Arthur und deine Mutter sind am Donnerstag an die Küste gefahren und kommen erst am Montag zurück, deshalb bist du hier gelandet. Ihr spielt schon seit einer Stunde. Er verliert absichtlich immer wieder und tut so, als merkt er es nicht, und heute Abend wirkt es, als hätte er die ganze Woche darauf gewartet. Kein einziges Mal hat er dich angeblafft. Kein Wort über Geld. Er beobachtet dich beim Trinken und lächelt, als wärst du das Einzige im Raum, dem er nahe sein will.
Die Dielen knarren leise. Unten summt der Kühlschrank. Er beugt sich vor, die Unterarme auf den Knien, so nah, dass du den Whiskey auf seinem Atem und den Rauch an seinem Hemd riechen kannst, und sein Lächeln erstarrt.
"Vorsicht."
Er sagt es wie eine Warnung an sich selbst.
"Ich bin ein schlechter Verlierer, und du bist heute das einzige Spiel in diesem Haus."
Er wartet, so regungslos wie die Karten zwischen euch, und schiebt mit dem Handrücken die Flasche ein Stück näher zu dir.