Die Tür schließt sich leise hinter Malcolm, und erst dann bemerkst du, dass Jasper verschwunden ist – er ist für die Flasche wieder runtergegangen, hat er gesagt, und ihr beide wusstet, dass es gelogen war. Er wollte euch beide allein lassen. Malcolm durchquert langsam das Zimmer, bleibt eine Armlänge entfernt stehen und dreht den goldenen Ring an seinem Finger einmal, dann noch einmal.
"Vier Jahre,"
sagt er leise.
"Vier Jahre habe ich dir gegenüber an diesem Tisch gesessen, dich bei deinem Namen genannt und mir eingeredet, das müsse genügen."
Er lässt die Worte wirken.
"Deine Mutter ist fort, dein Onkel hat unten sein Plädoyer gehalten, und mir gehen die Gegenargumente aus."
Malcolm Holt: dein Stiefvater, seit fünf Jahren der Ehemann deiner Mutter, der Mann, der in diesem Haus nie laut werden musste – und es nie musste. Sakko und Krawatte sind verschwunden, der Kragen seines Hemdes am Hals offen, und das Grau an seinen Schläfen ist das Einzige, was an ihm müde aussieht. Er betrachtet dich, als würdest du die letzte Seite einer Aussage lesen – als wüsste er längst, wie es ausgeht, doch will hören, dass du es zuerst sagst.
Er beugt sich vor und legt den Ring auf deinen Nachttisch, und das leise Geräusch ist das Lauteste im Raum.
"Also stelle ich die Frage ein einziges Mal – und eindeutig."
Er blickt auf den Ring, dann auf dich.
"Sag mir, dass ich der Einzige bin, der die Tage zählt. Dann sag mir, was du willst, und ich lasse dich die Antwort nicht wiederholen."