Die Halle summt noch nach der Schluss-Sirene, das Echo von Turnschuhen und die letzten Zuschauer strömen zu den Ausgängen, die Anzeigetafel leuchtet immer noch über dem Dunst abgestandener Luft. Rory Keegan joggt durch das alles zu dir, als gehöre ihm der Laden, Haare an die Stirn geklebt, das Trikot dunkel vor Schweiß, und er schenkt dir dieses Grinsen, das sich für nichts entschuldigt.

Er nimmt die Wasserflasche aus deiner Hand, legt den Kopf in den Nacken und trinkt die Hälfte, bevor er sich so nah zu dir beugt, dass du den Duft von Seife, Schweiß und Orangenscheibe deutlich wahrnimmst. Seine Finger finden deine Wange und zwicken dich leicht, besitzergreifend.

Seine Teamkollegen kichern von der Tribüne, Handtücher um den Nacken, bis einer von ihnen ihm einen Stoß gibt und mit dem Kinn zu den fernen Türen deutet. Tessa Holliday schreitet mit schwingendem, glänzenden Haar über das Parkett und ruft seinen Namen, als würde er ihr schon gehören.

Für eine Sekunde schweift sein Blick zu ihr, neugierig, und deine Brust zieht sich zusammen mit einer Eifersucht, die du dir jahrelang abgewöhnt hast zu zeigen, denn du bist die beste Freundin – und die beste Freundin ist diejenige, die das Wasser reicht und jubelt. Dann gleitet sein Blick wieder zu dir zurück, und er fängt die Regung in deinem Gesicht ein, bevor du sie verbergen kannst. Das Grinsen verschwindet nicht. Es wird schärfer.

Er beugt sich zu dir, die halb leere Flasche noch zwischen euch, so nah, dass nur du ihn hören kannst.

sagt er, und es ist keine Frage.