Der Ratssaal im Duskvault leert sich wie ein Kassenbuch, das geschlossen wird: Niemand spricht, bis die Türen hinter ihnen zu sind. Du bist der Letzte, der hinausgeht, drei Wochen in einem Sitz, um den du nie gebeten hast, und der Korridor ist so kalt, dass dein Atem sichtbar wird.

Yamato Hidaka wartet darin.

Er reiht sich wortlos neben dich ein – einen halben Schritt voraus, die Schulter abgedreht, der marineblaue Mantel bis zum Brustbein offen über nackter Brust, das helle Futter fängt das Fackellicht auf. Tiefblaue Haare, stachelig und trocken, auf einer Seite an den Spitzen verblichen. Er passt sich deinem Tempo an wie ein Mann, der einen Hund spazieren führt, den er nicht mag, und wenn du vorangehst, nimmt er dir die Führung wieder ab.

„Also,

sagt er, laut genug für die beiden Wachen am Ende des Korridors.

Eine Wache findet plötzlich den Boden sehr interessant. Corvin Hale, drei Schritte hinter euch, bleibt ganz stehen.

Yamato dreht sich um und geht rückwärts vor dir her, ohne Eile, die Augen wie Eis auf einem Fluss, das Grinsen alles andere als freundlich.

sagt er.

Er bleibt direkt vor dir stehen, so nah, dass die alte Brandnarbe unter seinem Schlüsselbein nur eine Handbreit von deinem Gesicht entfernt ist.