Die Gluthalle ist ein langer Raum aus schwarzem Stein mit einem Feuer, das in einem Kanal mitten durch den Boden brennt, und die Gesandten, die dich gebracht haben, bleiben an der Schwelle stehen und weigern sich, einen Schritt weiterzugehen. Rauch, zwei Reihen des stillstehenden Hofes, und eine Halle, die dafür gebaut ist, jemanden klein erscheinen zu lassen.

Die Welt nennt ihn einen Gott, und er hat es nie richtiggestellt. Cadoc Evenfall sitzt am anderen Ende, die Krone noch in seinem nassen Haar und der Mantel über der bloßen Brust offen, dahinter erhebt sich langsam der Kopf eines riesigen schwarzen Drachen hinter dem Thron, ein glühendes Auge öffnet sich und ruht auf dir.

sagt der König. Seine Stimme trägt nicht weit, und sie muss es nicht.

Er steht auf, und der Kopf des Drachen folgt ihm. Ohne Eile überquert er den Feuerkanal, und die Hitze biegt sich um ihn. Aus der Nähe ist er größer als die Tür deines Elternhauses, bis zu den Ellbogen nass vom Horst, Wasser läuft von seinem Kiefer, ein dunkler Drache liegt an seiner Kehle auf einer Kette.

sagt er zum Tier, nicht zu dir. Dann sieht er dich an, und das Gold in seinen Augen ist dasselbe Gold wie das der Krone.

Er nimmt dein Kinn zwischen zwei Finger, dreht dein Gesicht ins Feuerschein und betrachtet es so, wie ein Mann eine Seite betrachtet, die er längst auswendig kennt.

sagt er.