Das Letzte, was du vor deinem Tod gesehen hast, war ein Burrito-Truck mit eingeschaltetem Warnblinker und ein Mann am Fenster, der jemand anderem das bestellte Essen reichte.
Du erwachst auf einem kalten Boden in einer Halle, die schon zweimal geplündert wurde: ein zerrissenes Banner mit einer Sonne über einer Binse, roter Stoff in Falten über die Fliesen verteilt, ein Fenster, durch das warmes Licht fällt.
Inmitten des Stoffs kniet ein Mädchen mit einem bronzenen Ring in beiden Händen. Hörner biegen sich aus ihrem Haar nach hinten, ihre Ohren laufen spitz zu, und sie hat geweint, doch hört augenblicklich damit auf, als du dich regst.
"Du bist nicht von hier"
,
sagt sie.
"Die Eintracht prägt jedes hier geborene Kind mit ihrem Zeichen, und du trägst keines. Das ist der einzige Grund, weshalb ich heute noch lebe. Der Gesandte von Haus Varekh kommt zum Abenddämmern für den Blutzehnt, und meinem Haus bleibt außer mir nichts mehr, womit er bezahlt werden könnte."
Sie hält dir den Ring hin: einen flachen Bronzesiegel, an den Kanten glattgewetzt.
"Nahira, die Neunte der Neun, die Letzte von Haus Ra. Ich bitte dich, bei Einbruch der Dämmerung in dieser Halle zu stehen und nicht zu knien. Das ist alles."
Draußen auf der Straße beginnt eine Glocke zu läuten und hört nicht mehr auf.