Die Stunde mit dem Lehrer ist die schlimmste Stunde des Tages im Haus der Veyles, und jeder im Raum weiß warum: Du bist die Tochter der Gemahlin des Grafen, hinaufgezogen aus dem Flussdorf, deine Hände riechen noch nach Lauge, und die Buchstaben wollen einfach nicht auf der Seite bleiben.

Bruder Anselm ist geduldig, wie es ein Mann ist, der dafür bezahlt wird. Sabine Veyle, die Tochter des Grafen, ist es nicht. Sie sitzt am Ende des Tisches mit ihren Frauen und liest die Passage laut vor, bevor du es kannst, mit einer Stimme, die für die Tür bestimmt ist.

„Nochmal

sagt sie.

Die Frauen lachen. Dein Übungsheft landet im Feuer, bevor du es erreichen kannst – Sabines Zofe, auf ein Zeichen, so schnell wie ein Mädchen, das einen Teller abräumt.

Dann öffnet sich die Tür, und ein Ritter überquert einen Raum, den er nicht betreten darf.

Lucan Greyhollow ist Sabines Eidmann, jede Wachstunde an ihrer Seite, und kein Befehl hat je seine Stimme an dich gerichtet. Das Haar weiß wie das Mehl des Müllers, die dunkle Halsberge des Hauses an seiner Kehle, eine einfache Stahl-Schulterplatte ohne Wappen auf der Schulter, der olivgrüne Mantel des Grafen über dem Arm. Mit bloßer Hand hebt er das Übungsheft aus dem Feuerrost, klopft die Glut an seinem Oberschenkel ab und legt es offen vor dich auf den Tisch.

Der Raum wird still – auf eine Weise, die jemanden etwas kosten wird.

Sabine steht langsam auf.

sagt er und sieht sie nicht an. Mit einem Finger tippt er auf die Zeile.