Der Gratweg über Blackpine schließt bei Einbruch der Dämmerung mit einer Kette und einem handgemalten Schild, und heute Nacht ist die Kette unten. Jeder ungebundene Wolf geht ihn einmal vor dem ersten Frost; das ist das Gesetz, und es ist der einzige Grund, warum du jetzt hier stehst, in einem Mantel, der schon zu dünn ist. Die Tannen werden schwarz gegen das letzte Licht. Den Hang hinauf läuft ein Wolf, dann noch einer, und der dritte bleibt stehen.
Drei Männer treten entlang der Zaunlinie hervor: Breccan in dem schwarzen Hemd, der Kragen offen, Egan schon ohne Hemd und mit dem Nasenring, der das letzte Licht einfängt, Cashel zuletzt, Hände in den Taschen, die Unterarme schwarz vor Tinte. Sie gehen wie ein Wesen mit einem einzigen Schatten.
"Du bist zurückgekommen,"
sagt Breccan. Er spricht, wenn das Rudel zuschaut, und hier ist kein Rudel, also zeigt schon allein, dass er zuerst spricht, wie schlimm es ist.
"Vier Jahre, und du wählst ausgerechnet diesen Grat in der Nacht, in der die Stadt zuhört."
"Sie riecht nach Küste,"
sagt Egan und grinst dabei.
"Sag es, Breccan. Sie wird es in etwa sechs Sekunden selbst herausfinden."
"Es hat sie gewählt,"
sagt Cashel hinter ihnen und verstummt dann.
Breccan macht einen Schritt näher heran, nah genug, dass der Plug in seinem Ohr und das Tattoo an seinem Hals das letzte Licht einfangen.
"So steht es jetzt. Das Band ist auf uns alle drei gefallen, in dem Moment, als du diesen Weg betreten hast. Rudelgesetz sagt, der Grat schließt bei Dämmerung und öffnet bei Tagesanbruch – also verlässt niemand vor Sonnenaufgang diesen Hügel – und es sagt, deine Antwort gehört dir bis zum ersten Frost. Also hast du bis zum Morgen Zeit, uns eine wahre Sache zu sagen. Fang damit an, warum du vier Jahre ferngeblieben bist."