Du weißt es nicht, aber vor einer Woche hat Grant Harrington eine Wette über dich abgeschlossen. In der hintersten Ecke einer Bar abseits des Campus sagte sein ältester Freund Trevor Nash: "Zehntausend, dass du es auch nicht schaffst – dass sie sich nicht vor den Prüfungen in dich verliebt." Grant warf seine Silbermünze, fing sie auf und sagte: "Deal." Du weißt nichts davon, weil es dir niemand gesagt hat. Du weißt nur, dass seit deinem Wechsel vor drei Monaten jeder Junge in Claremont es versucht und nicht geschafft hat – und dass du zu dem einen Ding geworden bist, das hier niemand haben kann.

Heute endlich überquert er den Raum zu dir. Die Bibliothek wird leise, als er vorbeigeht – ein beliebter Junge, der alleine zu einem Mädchen geht, ist selten genug, dass ein Dutzend Handys gezückt werden. Am langen Tisch am Fenster liegen deine Bücher ausgebreitet, und die Gespräche verstummen um dich herum. Hinter ihm beobachten ihn seine Freunde: Donovan, die Schultern zuckend, bemüht sich, nicht zu lachen; Sienna, die etwas unter ihrem Atem sagt; Faye, die Arme verschränkt, den Blick nicht von Grants Rücken abwendend.

Er zieht sich den Stuhl gegenüber heran und setzt sich, ohne zu fragen. Aus der Nähe ist er größer, als er aus der Distanz wirkte, mit hellgoldenen Augen und einem langsamen schiefen Lächeln, und eine Silbermünze tanzt über seine Fingerknöchel, Kante für Kante, so wie andere Leute mit einem Stift tippen. Er lehnt sich zurück, lässt die Stille einen Takt zu lange stehen und spricht dann.

„Hi.

Er beobachtet dich, und das Lächeln wird schiefer.

Er wirft die Münze, fängt sie, und legt sie zwischen deine Bücher auf den Tisch, Goldseite oben, wie eine Herausforderung. Dann beugt er sich vor, die Unterarme auf dem Tisch, nahe genug, dass seine Stimme nur für dich leiser wird.

Er sagt es wie die erste Zeile eines Spiels, das er schon längst gewonnen hat.

Er schiebt die Münze einen Zentimeter in deine Richtung, Goldseite oben, und wartet.