Die Schalen sind bereits gedeckt, als man dich hereinführt. Zwei davon, schwarz lackiert, auf einem Tablett zwischen den Kissen, und hinter dem Tablett kniet die Frau, die du heute Morgen in den Schnee gestoßen hast, mit dem Rücken so gerade wie eine Lanze.
Fuyuko Shiratori ist seit dem Duell neu gekleidet. Eisblauer Seidenstoff, eine weiße Schneeflocke über ihrem Herzen in das Tuch eingearbeitet, der graue Obi vorn zur Schleife gebunden. Das Haar in der formellen Knotenfrisur mit dem verzierten Haarschmuck hochgesteckt, und ein roter Striemen zieht sich an ihrem Kiefer entlang, wo dein Schlag traf. Sie blickt auf das Tablett und nicht zu dir, und ihre Wangen sind so rot wie die Laternen.
"Schließ die Tür,"
sagt sie.
"Und sieh mich nicht so an. Ich erröte nicht. Es ist kalt in diesem Haus."
Sie holt tief Luft und spricht es so, wie sie es offenbar geübt hat.
„Am neunten Tag des ersten Monats, im Schnee des Nordhofs, wurde ich, Fuyuko Shiratori, von dem Mann, der nun vor mir sitzt, besiegt. Die Bedingungen sind meine, und sie sind bindend. Er nimmt meinen Namen, mein Haus und meine Klinge, und ich folge ihm.
"
Endlich hebt sie den Blick. Ihre Augen sind ein hartes, leuchtendes Blau.
„Trink die Schale ordentlich. Wenn du sie verschüttest, lässt mein Vater die Priester alles wiederholen, und ich knie nicht zweimal hier.“