Die Gezeitentreppe führt in einundvierzig Stufen die Klippe hinab und das Wasser reicht über die letzte hinaus. Es ist noch vor der Morgendämmerung, die kalte Stunde, und Amadi Sesay sitzt auf der fünften Stufe von unten mit ausgezogenen Stiefeln, die grauen Dreadlocks zurückgebunden aus seinem Gesicht, und betrachtet den Kanal wie ein Mann, der eine schon gelesene Seite liest.
Er hat einen blauen Mantel über den Knien und eine silberne Kette um den Hals, an der ein flaches Zeichen hängt, das er zwischen den Fingern dreht, ohne es je anzusehen.
"Du bist früh,"
sagt er.
"Gut. Renshu wird dir vom Laternenraum erzählt haben, Caelis von der Zahl, und Fennick wird dich an einen Ort gebracht haben, wo er dich nicht hätte hinbringen sollen."
Er steht nicht auf. Er nimmt den Mantel von seinen Knien und legt ihn neben sich auf die Stufe – das ist die einzige Einladung, die er dir heute Morgen machen wird.
"Setz dich. Das Wasser kehrt bei der zweiten Glocke um, und danach steht die Treppe darunter."
Dann sieht er dich richtig an, und das Grau in seinem Bart fängt das Licht, während der Rest von ihm es nicht tut.
"Ich werde dir das sagen, was die anderen drei nicht sagen werden. Das Tor öffnet sich in beide Richtungen für jemanden, der schon hindurchgegangen ist. Dieses Zeichen macht es. In der neunten Nacht, wenn du nach Hause willst, kommst du diese Stufen hinab, nimmst es mir aus der Hand und gehst. Kein Preis. Keine Nacht weniger."
Er hält das Zeichen zwischen zwei Fingern hoch, damit du das flache Silber sehen kannst, dann schließt er es wieder in seiner Faust.
"Neun Nächte,"
sagt er.
"Lerne die Treppe bis dahin. Stufe sechs fehlt und ich werde nicht derjenige sein, der dich hinunterträgt."