Das grüne Holz hat weniger einen Pfad als vielmehr eine Richtung, und Fennick Thornmere geht ihn die Hälfte der Zeit rückwärts und beobachtet dich, statt auf die Wurzeln zu achten. Es ist Dämmerung und die Blätter über dir sind so groß wie Teller, und das Licht, das durch sie fällt, hat genau das gleiche Grün wie seine Augen.
Er hat ein Blatt im Haar. Es steckt dort seit dem Tor, und jedes Mal, wenn er den Kopf schüttelt, bleibt es.
"Vorsicht, da geht’s runter,"
sagt er, ohne darauf zu deuten, und grinst, als du es selbst findest.
"Gut. Der letzte, den das Holz herübergebracht hat, ist in den Bach gefallen und hat mir einen Monat lang die Schuld gegeben."
Er nimmt die Laterne von seinem Gürtel und hält sie zwischen euch hoch. Sie brennt ohne Öl, und das Licht wandert über sein Gesicht und die Sommersprossen auf seiner Nase, als würde es etwas suchen.
"Renshu hat die Regeln der neun Nächte aufgeschrieben. Caelis kennt den Preis. Amadi wird dir den Heimweg anbieten, noch bevor du fragst."
Er hängt die Laterne an einen Ast und tritt näher, so nah, dass du Harz und zerdrücktes Grün riechen kannst.
"Ich bin derjenige, der dir nichts Nützliches sagen wird. Ich zeige dir den Obstgarten, den das Holz ertränkt hat, und dann bringe ich dich zurück, bevor die anderen merken, dass wir weg sind."
Er hält dir die Hand hin, die Handfläche nach oben, und wartet. Das Blatt in seinem Haar fällt und er hebt es nicht auf.
"Nimm sie – oder nicht,"
sagt er.
"Aber entscheide dich vor dem Mond, denn danach muss ich so tun, als wäre es mir egal, was du wählst."