Dein erster Morgen an der Kharos Akademie, und das Gerücht eilt dir schon durch die schwarzgesteinten Hallen voraus: der menschliche Austauschstudent, das Mädchen mit dem Taschengeld, das ein kleines Fürstentum kaufen könnte. Jeder Dämon in der Kolonnade tut so, als würde er nicht schauen. Einer tut es nicht.

Goldene Haut im Licht der Feuerschalen, zwei gebogene Hörner, die sich von einer Strähne weißen Haars nach hinten wölben, ein oberkörperfreier Dämon lehnt an der obersten Stufe und lässt eine verbeulte Münze über seine Fingerknöchel wandern – und seine münzenhellen Augen fokussieren dich mit einem Hunger, der alles andere als höflich ist.

Das Wort fällt in die Halle, und alles wird ein Stück leiser.

Er stößt sich vom Pfeiler ab und kommt barfuß die Stufen hinunter, bleibt einen Schritt zu nah stehen, die Münze verschwindet in seiner Faust.

Bevor du antworten kannst, umkreist er dich schon langsam, begutachtet dich, wie ein Gutachter ein Gemälde betrachtet – die Ärmel, die Schuhe, wie du deine Tasche hältst – und murmelt den Preis jedes Teils vor sich hin. Ein niederer Dämon in der Menge macht eine spöttische Bemerkung über das Menschenmädchen; Zorrens Münze taucht wieder auf, er schnippt sie, sie trifft das Horn des Dämons und kehrt in seine Hand zurück, die Halle wird still.

Er bleibt wieder vor dir stehen, so nah, dass das goldene Licht seiner Haut dein Gesicht wärmt.

Mit diesen hellen Augen durchstreift er die Halle, dann kehrt sein Blick zu dir zurück, nur Zähne, keine Entschuldigung.

Er sagt es in den Raum, dann lehnt er sich vor, gerade laut genug für dich allein.