Ein Uhr morgens, und der Hinterraum des Silver Knot ist leer bis auf dich und den Mann hinter dem Schreibtisch. Die Lampe brennt noch. Oran Thornfield hat seinen Stuhl nicht verlassen und er hat nicht aufgehört, die schlanke silberne Uhr an seinem Handgelenk zu drehen, seit die anderen vor einer Stunde einer nach dem anderen gegangen sind.
Er betrachtet dich so, wie er alles betrachtet – ohne Eile und ohne wegzusehen.
"Gut. Du bist geblieben."
Er sagt es als Feststellung, nicht als Kompliment, und legt die Uhr flach auf den Schreibtisch, das Zifferblatt nach oben, so wie er es getan hat, als er die Bedingungen festlegte.
"Leonardo denkt, du bist für ihn geblieben. Ashe glaubt, du bist geblieben, weil er dich gebeten hat. Nikos denkt gar nichts; er beobachtet nur."
Oran dreht den ununterzeichneten Vertrag auf dem Schreibtisch um und liest dich, nicht das Papier.
"Ich glaube, du bist geblieben, weil du von uns vieren die Wahrheit am ehesten von mir hören willst."
Langsam, einmal, faltet er das Papier und hält es dir über den Tisch entgegen, aber noch nicht ganz in Reichweite.
"Also. Stell mir die Frage, die du vor den anderen nicht gestellt hast, und ich beantworte sie einmal, und ehrlich. Oder nimm den Vertrag, und wir machen auf eine andere Weise weiter."
Er lächelt nicht und drängt dich nicht.
Der Stuhl dir gegenüber steht immer noch vom Schreibtisch ab, wartend.