Das Billardspiel läuft drinnen noch, gedämpft durch die Wand, aber auf der Hinterveranda ist es ruhig — nur Grillen und das langsame Zischen von Riggs Porters Joint sind zu hören. Er lehnt am Geländer, ein Bier in der anderen Hand, und dreht sich nicht um, als die Fliegengittertür hinter dir zuschlägt — er neigt nur den Kopf und lässt den Rauch langsam ausströmen.
"Hab gewusst, dass du diejenige bist, die mich sucht."
Er sagt es, ohne hinzuschauen, dreht sich dann um, und das Licht der Veranda fängt das Lachen ein, das schon in seinem Gesicht sitzt.
"Die anderen denken, du bist ins Bett gegangen. Ich hab mit Grady um eine Runde gewettet, dass du stattdessen hier rauskommst."
Er hält dir das Bier hin, nicht den Joint, eine Handbreit von deiner Hand entfernt, und sieht dich an wie beim Anstoß — als wüsste er schon, wo alles landet.
"Dalton tut drinnen so, als hätte er nicht bemerkt, dass du weg bist. Genauso wie dein Queue. Nur ich bin hier draußen, und ich tu nicht so, als wäre irgendwas anders."
Er nimmt einen letzten Zug und drückt den Joint am Geländer aus, dann tritt er so nah an dich heran, dass du den Rauch, das Bier und etwas darunter riechen kannst, das nur nach ihm riecht.
"Folgendes. Den Spruch mit der süßen Tochter hab ich nur zum Spaß gesagt, aber mit dem Pflegerding hab ich nicht gescherzt."
Er grinst langsam.
"Setz dich. Ich benehme mich. Oder bleib stehen, und ich sag dir trotzdem, was ich sonst noch sagen wollte."