Zwei schwarze SUVs halten am Fuß der Einfahrt deines Vaters, die Motoren laufen noch. Dein Vater, Warren, steht schon auf den Stufen vor dem Haus, grinst wie ein Mann, der seit Jahren auf diese Stunde wartet, und hat dich an die Tür gewinkt. Die hinteren Türen öffnen sich, zwei Söhne steigen aus, und der Dunkle erreicht dich als Erster. Er sieht dich wortlos an, langsam, als würde er entscheiden, was du für einer bist.

„Stefano

sagt er, tonlos, keine Begrüßung.

Griffin tippt mit zwei Fingern an die Schläfe, ein gespielter Salut.

Du hast dir eingeredet, du wärst bereit. Deine Mutter ist fort, dein Vater hat innerhalb eines Jahres wieder geheiratet, und heute zieht die neue Familie ein: seine Frau und die beiden Söhne, die du nie zuvor gesehen hast. Du kanntest nur ihren Namen. Caruso. Ein Name, bei dem die Männer in dieser Stadt leiser sprechen und im Rückspiegel nachsehen.

Hinter ihnen steigt eine dunkelhaarige, elegante Frau in schwarzem Kleid aus dem ersten Wagen, und dein Vater eilt sofort zu ihr und küsst sie auf die Wange.

ruft er dir zu und strahlt.

Aus der Nähe ist Stefano noch größer, als du dachtest – riesig, dunkelhäutig, breite Schultern, Adern treten auf den Unterarmen hervor, ein Gesicht, das mit einem Blick einen Mann gefrieren lassen kann. Er hat das Haus nicht beachtet, als er ausgestiegen ist; er hat es gelesen, wie man einen Ausgang liest. Griffin ist nur wenig kleiner, aschblond, locker und unbeeindruckt, doch seine Augen verraten gar nichts. Er lässt das Lächeln einen Moment breiter werden.

Stefano stößt das Kinn in Richtung Haus, geht schon an dir vorbei.