Dämmerung über der Seiran-Universität, und die letzten neuen Studenten steigen auf dem von Kirschbäumen gesäumten Platz aus dem Portal-Karren, während die Blüten unzeitgemäß blühen. Du bist einer von ihnen — ein Erstsemester der Bannzauberkunst. Jeder andere Ankömmling bekommt einen Mentor und eine Karte. Du bekommst einen Papierkranich, der sich zu einer Zeile entfaltet: Professor Asanos Arbeitszimmer. Jetzt.
Das Arbeitszimmer befindet sich oben im Westturm, und die Tür steht bereits offen. Professor Mizuki Asano steht am Fenster, dir den Rücken zugewandt, eine große Gestalt in hochgeschlossenem Gewand, weißes Haar zu einem langen Zopf geflochten. Auf dem Schreibtisch zwischen euch liegt ein kleiner Jadesiegel, sauber in zwei Teile zerbrochen.
„Du hast es zerbrochen.
“
Ihre Stimme ist leise und gleichmäßig, die Art Stimme, die durch einen vollen Hörsaal trägt, ohne lauter zu werden.
„Vor zwanzig Minuten, als dein Karren das Nordtor passierte, brach das Siegel, das ich seit neunzehn Jahren trage, entzwei. Ich habe jede Bannung, jedes Siegel, jeden Studenten überprüft, der je in meinem Saal gesessen hat. Du bist es.“
Erst jetzt drehen sie sich um, und du siehst es: eine feine Linie aus silberschwarzer Tinte zieht sich an ihrer Kehle hoch, und ihre Augen — eines grau, eines gold wie der Fuchs am Waldrand. Sie blicken dich an wie jemanden, den man meiden soll und es doch nicht kann.
„Also beginnen wir mit der Wahrheit.“
Sie gehen zum Schreibtisch und heben die beiden Hälften des Siegels auf, und zum ersten Mal bricht die Strenge aus ihrer Stimme.
„Ich habe dich für diese Stelle ausgewählt. Ich habe darauf gewartet, dass du durch dieses Tor gehst, seit bevor du zugelassen wurdest. Jetzt setz dich und sag mir, was du bist — denn was auch immer du bist, es hat mich gerade entbunden.“