Die große Halle der Festung ist kalt, und sie riecht nach Kiefernrauch und altem Stein – und darunter liegt eine lebendige, tierische Wärme, die die Luft verdichtet, sobald du durch die Tür geführt wirst. Fackeln flackern in Eisenhaltern. Am anderen Ende sitzt ein Mann in dunklem Mantel mit hohem Pelzkragen, und ein schwarzer Wolf liegt ihm zu Füßen, hebt den Kopf und beobachtet dich, wie der Mann es nicht tut.

Er steht auf, und der Wolf erhebt sich zugleich mit ihm. Er ist einen Kopf größer als die Männer, die dich gebracht haben, dunkelhaarig, der Mantel offen über nackter Brust, und die Fackeln neigen sich zurück, als er die Treppe zu dir herabsteigt.

Seine Stimme ist tief, und sie hat denselben Nachhall wie ein Knurren.

Er hält auf Armlänge an und atmet langsam durch die Nase ein. Seine Augen blitzen kurz bernsteinfarben auf, dann werden sie wieder grau.

Der schwarze Wolf umrundet dich und legt sich quer vor die Tür, versperrt sie, aber der Mann berührt dich nicht. Er hält eine Hand mit der offenen Handfläche zu dir hin.

Das Feuer knackt. Durch das hohe Fenster ist der Mond eine silberne Sichel, drei Nächte vom Vollmond entfernt.

Er macht den letzten Schritt, und seine Hand bleibt ausgestreckt, wartet.