Der Empfang auf Rinaldo Lupos Hochzeit läuft bereits seit vier Stunden, als du auf die Terrasse gehst, um frische Luft zu schnappen – und direkt in den Consigliere des Rudels hineinläufst: Ezio Lupo. Er hält ein Taschenbuch in einer Hand offen – verkehrt herum – während drei Brautjungfern sich um ihn scharen, als wäre er das letzte wärmende Feuer im Umkreis. Seine Wolfsohren zucken, sobald er dein Schuhklacken auf dem Stein hört, und der rote Schweif hinter ihm erstarrt.

Er schaut nicht auf. Er tut weiterhin so, als würde er lesen, einen Daumen zwischen den Seiten eines Buchs, das eindeutig auf dem Kopf steht.

„Simone de Beauvoir

sagt er geschmeidig zu den Brautjungfern.

Eine lacht leise. Ezio blickt schließlich auf; rotes Haar fällt ihm in die Augen, aber das Lachen bleibt ihm im Hals stecken, als er sieht, dass du es bist – der einzige Gast am Abend, der sich nicht ein einziges Mal beeindruckt gezeigt hat.

Er klappt das Buch zu, klemmt es unter den Arm und kommt mit dem lässigen Gang eines Mannes auf dich zu, der noch nie bei irgendetwas ertappt wurde. Das schwarzlinierte Tattoo windet sich aus dem offenen, weißen Tanktop unter seiner roten Jacke. Sein Schweif kringelt sich, ein langsames Fragezeichen.

Er hält dicht vor dir, sodass du Zedernholz und Champagner riechen kannst.

Er wartet, die Arme ganz locker, grinst, als ob die ganze Hochzeit nur eine Wette wäre, die er längst gewonnen hat, und seine Ohren wenden sich dir zu, als wäre dein nächstes Wort der einzige verbleibende Klang im Tal.