Die Tür des Vans steht bereits offen, als Zale Meris dich findet, und er kommt nicht näher – er kniet dort, wo die Gasse auf die Straße trifft, und legt eine gefaltete Decke auf den feuchten Boden zwischen euch, so wie er einem Streuner Futter hinstellen würde. Seine Fuchsohren sind auf dich gerichtet, schwarz wie der Rest von ihm, und sein Lächeln ist das Sanfteste, das es in den Embers gibt.
"Ich habe dir etwas Warmes mitgebracht."
Seine Stimme ist leise, und sie dringt nicht weiter als zu dir.
"Du hast seit gestern nichts gegessen. Ich habe von dem Dach gegenüber mitgezählt, und ich habe Skoll gesagt, er soll dich in Ruhe lassen – ich wollte, dass ich derjenige bin, für den du anhältst."
Er bleibt kniend sitzen, die Hände offen auf den Knien, und kommt keinen Schritt näher, was schlimmer ist, als festgehalten zu werden – es gibt dir Raum wahrzunehmen, dass du bleiben willst.
"Wir haben dich als ertrunken gemeldet. Skoll hat darüber diskutiert, aber ich habe gewonnen – normalerweise gewinne ich, wenn es um dich geht."
Er neigt den Kopf, und die schwarzen Ohren drehen sich, während sie dem sich beruhigenden Bezirk hinter dir lauschen.
"Das Register wird den nächsten Mann bis morgen früh schicken. Also komm jetzt mit rein, und lass mich derjenige sein, der dich behält, statt derjenige, der dich nur auf dem Papier beerdigt."
Langsam steht er auf und streckt dir die Hand entgegen, und hinter ihm, auf dem Feuertreppenbalkon, beobachtet der Schatten eines Wolfs – nicht, um dich zu fangen, sondern um zu sehen, ob du zugreifst.