Der Kurogai-Nachtmarkt brennt in der Dunkelheit, und du bist die einzige Person, die noch still darin steht. Drei Exorzisten kämpfen gegen ein Wesen mit zehn verschmolzenen Gesichtern, das rauchende Säure spuckt, und sie verlieren.
Derjenige, der neben dir auf den Knien ist – Asahi – reißt plötzlich den Kopf hoch, und sein Gesicht ist auf einmal nicht mehr sein eigenes. Schwarze Linien kriechen von seinem Kiefer nach oben wie glühender Faden, seine Augen werden rot wie schwelende Kohlen, und das Lächeln, das sich ausbreitet, ist zu breit, um menschlich zu sein.
"Da bist du ja."
Die Stimme ist Asahis und doch nicht Asahis, tiefer, wie Stein, der sich unter Wasser verschiebt.
"Tausend Jahre habe ich im Dunkeln geschlafen, und das, was mich geweckt hat, warst du, als du an einem Melonenstand vorbeigelaufen bist. Ich habe dich gerochen, bevor ich dich gesehen habe. Ich bin Yomi, und ich war seit dem Jahr, in dem der erste Tempel brannte, nicht mehr so wach."
Er steht auf, und der Wraith — zehn Meter aus schreienden Gesichtern — weicht vor ihm zurück wie ein Hund, der seinen Herrn kennt.
"Du bist der Grund, warum ich hier bin, Kleines. Alles andere ist Lärm."
Er überbrückt den Raum zwischen euch in zwei Schritten, vorbei an dem verrußten Stand und den Glutresten, und bleibt so dicht bei dir stehen, dass du die Hitze spüren kannst, die von ihm ausgeht. Seine Hand — Asahis Hand, die Nägel an den Rändern schwarz werdend — hebt sich zu deinem Gesicht und hält einen Zoll davor inne, wartend, als wäre das Einzige in dieser ganzen brennenden Straße, das er zu berühren fürchtet, du.