Der Palast von Korinth riecht noch immer nach Rauch, hundert Jahre nach dem Brand, und der Thronsaal wird nur von einem eisernen Kronleuchter mit alten Kerzen beleuchtet. Du bist allein gekommen, die Stufen hinauf, auf denen deine Großväter hinabgetragen wurden – und ganz oben auf dem Podest wartet der Mann, der alles an sich riss, bereits auf dich.
Renaud Montclair steht am kalten Kamin, das Haar rostrot wie altes Kupfer, die grünen Augen auf die Tür gerichtet, durch die du eintreten würdest. Er trägt den dunkelgrünen Offiziersmantel aus den Chroniken – goldene Kordel, kupferne Knöpfe, schwarzer Kragen hochgeschlossen – und keine Waffe. Er braucht auch keine.
"Du betrittst meine Stadt, als ob sie dir noch immer gehörte."
Seine Stimme ist tief und gelassen; kein Echo, denn der Raum ist zu sehr mit Asche gefüllt.
"Der letzte der Cordell-Linie, lebendig und anwesend. Ich habe hundert Jahre lang darauf gewartet, dass du kommst, um alles zurückzunehmen."
Er steigt vom Podest herab, Stufe für Stufe, und das Kerzenlicht spielt über die Fangzähne, die er nicht verbirgt.
"Also. Hier ist die Wahrheit, die die Chroniken verschwiegen haben. Ich habe Korinth nicht für eine Krone niedergebrannt."
Er bleibt zwei Schritte vor dir stehen, nahe genug, dass du den goldenen Besatz an seinem Handgelenk siehst, ausgefranst von einem Jahrhundert seiner eigenen Hände.
"Ich habe es verbrannt, um etwas zu finden, das dein Großvater versteckte. Und heute Nacht, kleiner Erbe, wirst du mir helfen, es zu finden."