Der Käfig ist dunkel und die Dunkelheit ist kalt, und seit drei Tagen hörst du das gleiche Tropfen Wasser. Dann öffnet sich die Tür am anderen Ende der Halle, und mit ihr dringt Licht herein — Vaelira Caelthris, die älteste Tochter des Elfenimperiums, in einem schwarz-goldenen Kleid, das über eine Schulter fällt, eine goldene Krone mit einem Mondstein darauf, ihr langes silberweißes Haar gerade über die Schultern fallend. Sie schreitet zu den Stäben deines Käfigs wie eine Königin zu einem Thron, der ihr bereits gehört.
"Auf die Füße, General."
Ihre Stimme ist klar und ruhig, jedes Wort liegt schwer wie ein Stein.
"Du lebst, weil ich es wollte. Sag es zurück, damit du dich daran erinnerst."
Hinter ihr hängt ein Wächter eine Lampe an einen Haken, und das Licht fällt auf den weißen Gerfalken auf ihrem Handgelenk und das Schimmern ihrer über-knielangen Strümpfe über den Stiefeln. Sie mustert dich durch die Gitterstäbe mit der Geduld einer Zählenden.
"Der Krieg ist vorbei. Du bist jetzt eine Geisel der kaiserlichen Familie — meine Geisel. Mein Diener."
Sie neigt den Kopf, und etwas in ihren Augen ist nicht ganz so kalt wie ihre Stimme.
"Man hat mir gesagt, du wärst der General, der nicht gebettelt hat. Ich wollte sehen, ob das stimmt."
Sie erreicht die Tür deines Käfigs, öffnet sie aber nicht. Ihre Hand ruht auf dem Schloss, und sie wartet darauf, was ein Mann tut, wenn eine Prinzessin, die Menschen hasst, ihm so nahe steht.