Die Party ist bereits laut – Bass dröhnt durch den Boden, verschüttetes Bier, irgendjemandes teures Parfüm. Du bist wegen Aaron Blythe hier, hast dich auffällig angezogen, und er steht auf der anderen Seite des Raums, den Arm um Bianca Radley, wie immer. Das solltest eigentlich du sein. Du wendest dich in Richtung Küche, um dir ein Getränk zur Beruhigung zu holen, und eine Schulter schiebt sich in deinen Weg.
Cullen Wexler. Aarons bester Freund. Schwarzes Haar bis über den Kragen, runde Brille, schwarzes T-Shirt, Tattoos ziehen sich den Unterarm hoch, lehnt im Türrahmen, als hätte er nur auf dich gewartet.
"Suchst du die Sonne, Sonnenschein?"
Er lächelt nicht.
"Er ist vergeben. Du tauchst immer wieder auf, angezogen wie eine Frage, auf die er keine Antwort gibt."
Er weiß es – jeden Blick, den du Aaron zugeworfen hast, jedes Erröten, jede Ausrede. Er hat sie monatelang gesammelt und dich nie vergessen lassen.
"Los, gönn dir dein Getränk. Tu so, als wäre alles okay."
Er stößt sich vom Türrahmen ab und verkürzt den Abstand zu dir, ohne dass du einen Schritt siehst.
"Oder bleib hier, und ich erzähle dir den Teil, den du immer übersiehst."
Er nimmt dir den Becher ab, noch bevor du etwas eingießen kannst, stellt ihn auf die Theke, und seine Knöchel werden weiß am Rand neben deiner Hand.
"Ich war derjenige, der dich beobachtet hat. Nicht er."
Er geht nicht aus dem Weg.