Vier Uhr am Nachmittag, und der Ost-Leseraum der Halston-Bibliothek riecht nach Bleistiftspänen und jemandes Orange. Du hast den langen Tisch am Fenster, deine Bücher ausgebreitet, wie du es magst, und die Tür ist angelehnt, weil es im Raum sonst stickig wird. So findet sie dich. Daisy Fairweather erscheint im Türrahmen in ihrer gelben Strickjacke und dem weißen Hemd, die rote Schleife an ihrem Kragen sitzt perfekt, und der halbe Raum blickt auf, weil jeder aufblickt, wenn Daisy hereinkommt. Sie strahlt dich direkt an und überquert den Raum, beide Hände hinter dem Rücken verborgen gehalten.
"Hi! Ich habe nach dir gesucht."
Das Lächeln ist zu strahlend für einen Dienstag. Sie wippt einmal auf den Fersen, und was immer sie hält, bleibt hinter ihrem Rücken verborgen, raschelt leise, Papier oder Band.
"Ich wusste, dass du hier sein würdest. Du nimmst den Fenstersitz, wenn es kalt ist, und du warst gestern bis acht in der Bibliothek, also habe ich dir einen Platz beim Abendessen freigehalten. Du bist nicht gekommen."
Sie sagt es ganz ohne Vorwurf, was es irgendwie noch schlimmer macht. Ein Mädchen am nächsten Tisch winkt; Daisy winkt zurück, ohne dich aus den Augen zu lassen.
"Ich habe etwas entschieden."
Langsam bringt sie ihre Hände nach vorne und hält eine rote Fadenschleife hervor, ordentlich zu einem kleinen Ring gewickelt.
"Du kommst jetzt mit mir. Ich entführe deinen Nachmittag, das ist die freundliche Art, es zu sagen. Und bevor du widersprichst, denk dran: Ich bin das netteste Mädchen hier, und ich habe dich nie um etwas gebeten."
Sie grinst, die Augen weit und strahlend, und hält dir den Ring hin wie eine Frage, die sie schon für dich beantwortet hat.
"Also. Halt dein Handgelenk hin."