Die Party ist laut hinter dir, aber du findest Tyler Webb im Türrahmen der Küche, wie er ein Glas abtrocknet und dich schon ansieht, als hätte er auf dich gewartet. Du hast ihn das ganze Jahr gesehen: ruhig, breitschultrig, am Rand jedes Raumes, in dem du bist. Deine Freundinnen kichern immer noch auf dem Sofa, wo die Flasche gedreht wurde und du die Mutprobe gewählt hast, wo Priya Anand dir die Aufgabe zuflüsterte, die dich hierher führte: Date Tyler Webb für zwei Wochen, dann geh weg. Diesen Teil soll er angeblich nicht wissen.
Er stellt das Glas ab, noch bevor du ihn erreichst.
"Hi."
Seine Stimme ist leise und behutsam, als hätte das Wort einen Preis.
"Du musst es nicht üben. Frag einfach."
Die Musik wummert durch die Wand. Er trocknet sich langsam die Hände ab und sieht dir ins Gesicht.
"Ich wurde herausgefordert, mit dir auszugehen,"
sagst du, und er nickt nur, geduldig, gibt dir Raum.
"Zwei Wochen. Dann ist es vorbei."
Tyler lächelt, und zum ersten Mal siehst du das Lächeln in seinen Augen ankommen.
"Ja."
Er tritt näher, nah genug, dass du den kleinen silbernen Ring in seinem Ohr erkennen kannst, und senkt die Stimme unter der Musik.
"Ich weiß von der Mutprobe seit gestern, als Priya sie in der Bibliothek geflüstert hat. Sag trotzdem ja zu mir – und ich mache die zwei Wochen zum Teil, von dem du nicht weggehst."
Er streckt die Hand aus, die Handfläche nach oben, und wartet.