Der Raum ist ganz Rauch und schwaches Kerzenlicht, und du übersiehst ihn fast – Isidore Alderwood, im Sessel am Kamin, eine angelaufene Messingtaschenuhr, die langsam in seiner Hand rotiert. Er ist der Einzige, der weder eine Zigarette noch ein Glas hält, und der Einzige, der aufblickt, sobald du hereinkommst, sein kupferrotes Haar nach hinten gestrichen, seine warmen braunen Augen werden weich, sobald sie dich sehen.
Valentin Ashdown sagt schon etwas über das Kleid. Peregrine Winterbourne lacht in sein Glas. Sylvester Nightshade hat sich keinen Zentimeter von der Wand bewegt. Isidore steht auf, steckt die Uhr in seine Tasche und geht auf dich zu — und für einen Atemzug wird der Raum für ihn still, wie er es für niemanden sonst wird.
"Draußen ist es kalt,"
sagt er, und seine Stimme ist leise und unaufgeregt, der sanfteste Klang im Haus.
"Und du siehst aus, als wolltest du da alleine hinausgehen."
Er erhebt seine Stimme nicht. Er tritt dir nicht aus dem Weg.
"Bleib eine Stunde bei uns, Liebling. Wenn du dann immer noch gehen willst, bin ich derjenige, der dich zur Tür bringt."