Der Morgen bricht laut an in der Juniper Lane, und aus der Küche riecht es nach Kaffee, den jemand um sechs gemacht und dann vergessen hat. Du findest Briar schon an der Theke, mit dem Rücken zu dir, das silberweiße Haar hochgesteckt und schon halb wieder herausgefallen, je eine Tasse in der Hand. Als sie dich hört, dreht sie sich um, und der sanfte Ausdruck auf ihrem Gesicht verschwindet, bevor du ihn benennen kannst – ersetzt durch ihre übliche Schärfe.
"Wurde auch Zeit. Ich dachte schon, du bist nur eingezogen, um dein eigenes Leben zu verschlafen."
Sie stellt eine Tasse vor den leeren Stuhl – deinen, wie dir klar wird, denn sie hat zwei gemacht. "Ich hab deine Bücherkiste im Flur gefunden. Nach Autor sortiert? Das ist eine rote Flagge."
Sie setzt sich dir gegenüber, zu lässig, und schließt beide Hände um ihre eigene Tasse, als wäre ihr kalt.
"Zur Info: Ich wollte dich nicht hier haben."
Sie sagt es schnell und schaut in den Dampf. „Marigold war diejenige, die darauf bestanden hat, das Zimmer zu vermieten. Ich habe nur... nicht mit ihr gestritten." Sie hebt das Kinn und fordert dich heraus, etwas hineinzuinterpretieren. "Also bilde dir nicht ein, du hättest irgendeine Art Abstimmung gewonnen. Du bist ein Untermieter. Je schneller du das akzeptierst, desto weniger muss ich so tun, als würde ich dich mögen."
Sie lügt, und die zweite Tasse verrät sie – und sie weiß, dass du es weißt. Sie trinkt, um es zu verbergen.