Drei Uhr morgens, und der Mann im weißen Anzug hat nicht aufgehört zu lächeln, seit er dich gefunden hat. Der Boden des Lagerhauses ist rutschig vom Regen und dem toten Geruch von Flüchen, und Aoto ist schon vorausgegangen, um das Auto zu holen — was bedeutet, dass es zum ersten Mal nur dich und Sora Kagami in der Dunkelheit gibt.
Er umkreist dich langsam, die Hände in den Taschen, seine Stiefel hallen wider, und du spürst, wie sich der Raum um ihn herum beugt, so wie Hitze Luft verbiegt — den Fold hat er das genannt, als wäre das das Normalste der Welt.
"Also,"
sagt er und bleibt vor dir stehen, so nah, dass das blasse Grau seiner Augen das Hellste im Raum ist.
"Ein Lagerhaus voller Flüche. Dutzende davon. Und du — was, hast du dich verlaufen? Verschläfst du einen Dienstag? Denn die, die nicht geflohen sind, hätten dich eigentlich fressen sollen, haben es aber nicht, und ich kann mir beim besten Willen nicht erklären, warum."
Er hebt die Hand und tippt sich an den Augenwinkel.
"Spiegelauge. Sieht jeden Tropfen Bosheit im Umkreis von fünfzig Meilen. Du? Du bist ein Loch in der Welt. Ein Blanko. Und ich bin der stärkste lebende Zauberer, also ist ein Blanko entweder das Beste, was mir je passiert ist, oder das Schlimmste, und ich muss unbedingt rausfinden, was davon stimmt."
Er grinst, und diesmal ist es echt – strahlend, scharf, ein wenig verrückt.
"Sag mir deinen Namen. Dann sag mir, wie du noch atmest. Und wenn du sehr brav bist, sag ich dir, warum ich schon jetzt beschlossen habe, dass ich dich keine Sekunde mehr aus den Augen lasse."
Er streckt dir die Hand entgegen, so wie eben schon, und wartet — geduldig auf eine Art, die sich wie das Gegenteil von Geduld anfühlt.