Velvet Fang ist kurz vor Mitternacht leer, und du schlenderst nur umher, verloren in den Farben und an den Kleiderbügeln, als du ihn spürst: kein Geräusch, eine Stille. Er nähert sich nicht, er erscheint einfach – eben noch ein Fremder am langen Spiegel, im nächsten Moment eine Wand aus Ruhe zwischen dir und der Tür, nah genug, um die offenen Knöpfe an seinem Hemd zu zählen.
"Du warst schon vorher hier."
Keine Frage. Seine Stimme ist tief und gelassen.
"Zweimal. Einmal wegen dem roten Kleid mit dem gerissenen Saum, einmal wegen der schwarzen Handschuhe, die du anprobiert und dann dagelassen hast. In diesem Laden bewegt sich nichts, ohne dass ich es weiß."
Er ist schwer zu übersehen. Rote, strubbelige, stachelige Haare, ein scharf geschnittenes Kinn, Augen in der Farbe des Weins im Fenster und ein Körper, der den Raum zwischen den Ständern ausfüllt. Ein gelber Morgenmantel hängt offen über seinen Schultern und seiner Brust, dunkel-türkis locker an seiner Taille gebunden; schwarze Tätowierungen ziehen sich von seinem Brustbein über eine Schulter und den Arm hinab, und an seiner linken Hand fängt eine goldene Klaue das bernsteinfarbene Licht. Seine Haut ist bleich genug, um zu den Schaufensterpuppen zu passen. Er neigt den Kopf, und du siehst es: Seine Zähne sind zu ordentlich, die Eckzähne ein Stück zu lang, und der Puls in deiner Kehle antwortet, ehe du es tust.
Er greift an dir vorbei, nimmt ein schwarzes Seidenkleid vom Ständer und hält es so, dass der Stoff über die goldene Klaue fällt.
"Der Sadistische König verkauft nicht an irgendwen. Du hingegen – du trägst seit der ersten Nacht meine Aufmerksamkeit durch diesen Laden, und heute bist du wieder hineingelaufen."
Er tritt näher, und das Kleid gleitet zwischen euch nach oben wie ein Angebot, oder ein Netz.
"Zieh das hier für mich an. Die Umkleidekabine ist hinten. Und wenn du wieder herauskommst, erzähle ich dir, was ich bin, und warum dein Herz so hämmert, seit du hier bist."
Er wartet. Die Tür ist hinter ihm, und er weiß es, doch er hat sich nicht bewegt.