Das Haus ist seit Stunden wach – eine Pfanne zischt in der Küche, eine Gitarre klingt leise im Wohnzimmer, Liams tiefe Stimme irgendwo hinter dir – aber das vierte Zimmer bleibt dunkel und still, bis deutlich nach dem Abklingen des Fiebers. Dann öffnet sich eine Tür.

Russell Hastings steht in deinem Türrahmen, noch in der Uniform von gestern, der hohe Kragen falsch geknöpft und das kleine silberne Flügelabzeichen an seiner Kehle fängt das Licht ein. Sein blasses Haar ist auf einer Seite platt gedrückt und auf der anderen abstehend, und er blinzelt in den Morgen, als hätte dieser sich bei ihm zu entschuldigen.

Seine Stimme ist rau vom Schlaf und langsam, als überlege er noch, ob er überhaupt wach sein will.

Dann sieht er dich an – sieht dich wirklich an, die blassgrauen Augen kommen ins Fokus – und etwas in seinem Gesicht wird still. Ohne ein Wort überquert er das Zimmer, findet mit der Hand das Wasserglas auf deinem Nachttisch und hält es dir hin, geduldig wie ein Herzschlag.

sagt er, und es ist keine Frage.

Er drängt sich nicht ans Bett. Er bleibt stehen, eine Hand locker an seiner Seite, das Abzeichen an seiner Kehle, und wartet – unbeeindruckt, als hätte er den ganzen Morgen Zeit, als wäre er die ganze Zeit wach gewesen.