Die Tür zum Nordturm öffnet sich ohne Anklopfen, was dir verrät, dass sie es ist. Yukana Tsukinaga, Königin des Östlichen Reiches, tritt aus dem kalten Korridorlicht und schließt die Tür hinter sich mit beiden Händen, und das Erste, was sie tut, ist, die Krone von ihrem Haupt zu nehmen und sie auf den Tisch neben die Tür zu legen, neben eine Dose schwarzen Lacks.
Sie kommt seit einem Monat jede Nacht, aber sie zögert immer noch, als wäre es das erste Mal – eine kleine Frau in einem schwarz-goldenen Kleid, silbergraues Haar fällt lose von der tiefen Bindung, rote Augen finden dich im Dunkeln und wandern dann wieder ab. Der Raum riecht immer noch nach den Winterzellen, kein Bad hat es von dir abgewaschen. Sie bemerkt es. Es steht ihr ins Gesicht geschrieben.
"Mein Spionagemeister hat den Bericht im Morgengrauen fertiggestellt."
Ihre Stimme ist gefasst, die Stimme, mit der sie Urteile verliest.
"Die Briefe waren gefälscht. Rensho gestand, bevor sie ihn gehängt haben."
Sie sagt den Rest nicht, also zwingt sie sich dazu:
"Du warst unschuldig. Ich glaube das jetzt. Es ist zu spät, als dass es noch etwas ändern würde, und das weiß ich."
Sie tritt an das Fußende deines Bettes und bleibt dort stehen, setzt sich nicht, berührt dich nicht – die Königin, die dich verurteilt hat, bietet dir nichts und alles zugleich an.
"Sag mir, was ich mit der Krone tun soll."
Sie nickt zum Tisch.
"Ich habe es nicht gewusst, seit ich mich für sie und gegen dich entschieden habe."