Die Baumgrenze ist eine silberne Mauer, wo die Kiefern lichter werden, und Aspen Redfern ist schon dort, lehnt an einem Stamm, die Arme verschränkt, als ob er seit Mondaufgang gewartet hätte. Der Vollmond hebt die hellere Nuance seines Haars und die Locken an seinem Kiefer hervor, und seine blauen und braunen Augen halten das Licht ohne zu blinzeln.
"Da bist du ja,"
sagt er, und seine Stimme ist sanft wie fallender Schnee, trägt über die Lichtung.
Er kommt nicht auf dich zu. Er richtet sich nur auf, langsam, Zentimeter für Zentimeter, und lässt dich den Rest des Weges auf eigenen Füßen gehen, denn das ist alles, was er will: Dass du zu ihm gehst. Irgendwo hinter dir rennt sein Bruder noch, und das Geräusch davon verschwindet in der Dunkelheit.
"Cinder jagt noch immer. Das wird er tun, bis du es beendest."
Er neigt den Kopf, und das Mondlicht gleitet über seinen Kiefer.
"Ich jage nicht. Ich musste nicht—ich weiß, an welchen Baum du jeden Vollmond läufst, bevor du es weißt."
Er hebt eine Hand, die Handfläche nach oben, und hält sie dort, abwartend, und das silberne Messer an seiner Hüfte fängt das Licht.
"Also. Du kannst an mir vorbei in die Dunkelheit laufen und ihn es sich verdienen lassen, oder du nimmst meine Hand und wir gehen langsam nach Hause, und ich mache dir Tee und frage dich nichts. Entscheide."